Membangun Satu Lapangan pada Satu Waktu: Mengenal Benson Kawengian, Pemilik dan CEO Datra

Stadion, Tentang proyek

19 June 2026

Sebuah percakapan jujur tentang lima negara, proyek pertama senilai $3.000, rekening bank yang nyaris kosong, dan mengapa fasilitas olahraga yang baik mungkin merupakan hal paling manusiawi yang dapat dibangun oleh sebuah kota.

Jika Anda pernah mengunjungi fasilitas olahraga di Indonesia selama satu dekade terakhir dan merasa ingin kembali lagi ke sana, ada kemungkinan besar bahwa Benson Kawengian dan timnya memiliki andil di dalamnya. Sebagai Pemilik dan CEO PT Datra Internusa dan Datra Sports, Benson telah menghabiskan sebagian besar dari dua dekade terakhir untuk membangun apa yang kini menjadi perusahaan infrastruktur olahraga paling terkemuka di Indonesia: perusahaan yang telah mengerjakan berbagai proyek di Gelora Bung Karno untuk Asian Games 2018, di Indonesia Arena untuk FIBA World Cup, tersebar di lebih dari 22 provinsi, dan mengerjakan segalanya mulai dari stadion nasional hingga taman bermain sekolah.

Meskipun memiliki portofolio yang luar biasa, Benson bukanlah seseorang yang secara aktif mencari sorotan. "Kami tidak pernah benar-benar mencari sorotan," katanya, "tetapi kami bangga setiap kali orang-orang menikmati apa yang telah kami bangun."

Berikut adalah pandangan jujur tentang sosok di balik perusahaan ini — bagaimana ia bisa sampai di titik ini, apa yang ia yakini tentang olahraga dan infrastruktur, serta ke mana ia melihat arah olahraga Indonesia selanjutnya.

Lima Negara dan Masa Kecil di Atas Beton

Benson tumbuh besar di lima negara: Indonesia, Singapura, Selandia Baru, Amerika Serikat, dan Australia. Berpindah-pindah memberinya sesuatu yang mungkin tidak didapatkan dari pola asuh konvensional: kemampuan untuk mengamati pola lintas budaya, dan pemahaman mendalam bahwa olahraga adalah bahasa yang tidak memerlukan terjemahan.

Saat kecil, ia bermain bola basket lalu beralih ke sepak bola. Dimensi sosial dari olahraga selalu lebih penting baginya daripada sekadar skor pertandingan. Ia bermain di antara jam istirahat kelas bersama teman-teman, mengikuti kamp sepak bola selama liburan di Jakarta, dan menemukan bahwa mengumpulkan delapan orang untuk bermain jauh lebih mudah daripada mengumpulkan dua puluh dua orang untuk sebuah pertandingan penuh. Di kemudian hari, sebelum pandemi mengubah segalanya, ia mulai mengikuti lari maraton dan seni bela diri.

Apa yang juga ia sadari saat tumbuh dewasa adalah apa yang hilang dari lingkungannya. Tidak banyak fasilitas yang memadai. Sering kali, Anda bermain di atas lapangan beton dan menerima keadaan tersebut. Pengamatan itu, yang tersimpan diam-diam di benaknya, pada akhirnya akan sangat berarti.

"Saya pikir sisi kemanusiaan dari sebuah permainan adalah alasan mengapa kami melakukan apa yang kami lakukan," renungnya. "Di dunia yang penuh dengan AI, orang-orang akan ingin menemukan hal-hal yang lebih manusiawi, dengan lebih banyak gerakan, dan lebih terlepas dari toksisitas digital. Fasilitas olahraga yang baik menghidupkan sisi kemanusiaan dan membawa persatuan melalui tawa dan permainan."

Liburan ke Malaysia yang Menjadi Sebuah Industri

Langkah pertama Benson ke dalam industri olahraga bukanlah melalui konstruksi. Melainkan melalui perjalanan liburan ke Malaysia, di mana ia berjalan ke sebuah fasilitas futsal dan memiliki pemikiran yang sederhana dan seketika: Indonesia belum memiliki ini.

Ia masih muda, masih menyelesaikan sekolah, dan masih berpindah-pindah negara. Namun kenangan bermain di atas beton masih segar, dan logika futsal sangatlah jelas. Anda hanya butuh enam pemain, bukan dua puluh dua. Di kota yang padat dan macet seperti Jakarta, hal itu sangat berarti. Mengumpulkan orang itu sulit. Futsal membuatnya menjadi lebih mudah.

Pada tahun 2004, ia mendirikan Planet Futsal, yang menjadi operasi futsal komersial pertama di Indonesia dan akhirnya berkembang menjadi 14 lokasi. Ini bukanlah jalan yang mulus. Ia belajar, dengan cara yang keras, tentang biaya sewa per meter persegi, tentang aktivasi penjualan, dan tentang apa yang terjadi ketika antusiasme membawa Anda mengabaikan detail operasional yang tidak bisa diabaikan oleh sebuah bisnis. Ia menggambarkan dirinya di masa muda dengan kejujuran yang tulus sebagai sosok yang berjiwa muda, mungkin sedikit arogan seperti layaknya pengusaha muda pada umumnya.

Apa yang diberikan Planet Futsal kepadanya, di luar bekas luka komersial, adalah sesuatu yang jauh lebih berharga: kefasihan sebagai operator. Ia belajar bagaimana rasanya ketika permukaan lapangan tidak tepat, ketika pengalaman bermain menurun, dan ketika orang-orang berhenti datang kembali. Perspektif luar-dalam inilah yang akan membentuk setiap proyek yang diambil Datra bertahun-tahun kemudian.

Jalan yang Tak Terduga

Setelah Planet Futsal, karier Benson mengambil beberapa belokan tak terduga sebelum akhirnya tiba di Datra. Ia sedang bekerja di Bloomberg ketika krisis keuangan 2007-2008 melanda. Ingin memahami apa yang baru saja terjadi pada ekonomi global, ia kembali kuliah untuk mendapatkan gelar MBA. Ia mengira akan kembali ke dunia perbankan atau konsultasi. Sebaliknya, ia mendapati dirinya tertarik pada hal-hal yang tidak terlalu terstruktur: pekerjaan nirlaba, mengorganisir TEDx, kemudian sebuah agensi aktivasi acara, dan akhirnya hubungan kerja dengan Pico, perusahaan acara dan pameran global.

Perkenalannya dengan Datra terjadi melalui koneksi keluarga dan kenalan, jenis perkenalan yang hanya terjadi ketika Anda telah menghabiskan bertahun-tahun berpindah antar industri. Perusahaan yang diperkenalkan kepadanya bukanlah Datra yang dikenal orang saat ini. Itu adalah bisnis waterproofing (pelapis anti air) dengan sejarah perdagangan yang panjang, yang terkuras habis oleh krisis moneter Asia 1997-98, beroperasi sebagai entitas perdagangan berlisensi dengan sejarah operasi tetapi tidak banyak hal lain. Benson mengakuisisinya dengan harga yang masuk akal dan, tanpa rencana besar, mulai memperbaiki apa yang ada di depannya.

"Saya belum benar-benar tahu apa yang harus dilakukan dengannya," akunya. "Saya hanya mulai bereksperimen dengan taman bermain dan olahraga, satu demi satu."

Proyek nyata pertamanya adalah taman bermain untuk sekolah internasional. Nilai kontraknya adalah $3.000. Ia menceritakannya tanpa ironi: itulah awalnya. Dari sana, berlanjut ke satu lapangan tenis, satu lapangan bulu tangkis, satu gedung olahraga tertutup, satu demi satu.

Momen Saat Semuanya Nyaris Berakhir

Tidak lama setelah mengambil alih Datra, ketika perusahaan mulai mengejar proyek yang lebih besar dan lebih menonjol, keadaan menjadi sangat sulit. Benson diremehkan oleh pemain-pemain yang lebih berpengalaman di pasar karena dianggap terlalu muda dan terlalu internasional. Ia diberitahu bahwa ia tidak mengerti etika lokal. Ada beberapa kesempatan di mana ia diancam secara fisik. Pembayaran proyek sengaja dipersulit oleh mereka yang tidak ingin pendatang baru berhasil dalam pekerjaan yang telah lama mereka anggap sebagai wilayah kekuasaan mereka.

"Beberapa dari kekuatan ini membuat pembayaran menjadi sangat sulit," katanya. "Pada saat itu kami tidak bisa benar-benar menyerapnya."

Tiba pada suatu titik di mana Datra hanya memiliki dana sekitar $1.000 yang tersedia sebelum mencapai batas kreditnya, dan gaji karyawan harus dibayarkan dalam beberapa hari. Ia menggambarkan momen itu tanpa drama: ia memikirkan bagaimana ia akan menyelesaikannya dan terus melangkah. Pertunjukan harus tetap berjalan.

Pengalaman itu membekas secara permanen. Saat ini, disiplin komersial Datra terhadap arus kas, desakannya pada ketentuan pembayaran yang tepat, dan kehati-hatiannya dalam memilih klien dan proyek yang akan diambil bukanlah kebijakan dari buku teks. Hal itu merupakan produk langsung dari masa-masa krisis tersebut, dan pilihan untuk tetap bertahan apa pun yang terjadi.

"Pasar, pada saat itu, tidak benar-benar menginginkan kami ada," katanya pelan. "Tapi kami bertahan."

Asian Games dan Titik Balik

Titik terobosan tiba dengan persiapan Asian Games 2018 di Gelora Bung Karno. Datra mendapatkan tempat di satu arena, memberikan hasil yang baik, dan kemudian dipercaya dengan ruang lingkup yang lain. Pada saat Pesta Olahraga tersebut dibuka, tim ini telah berkontribusi pada lebih dari dua belas arena di seluruh kompleks.

Benson jujur tentang apa yang mendorongnya melewati masa itu. Ini bukan murni ambisi komersial. "Saya benar-benar bersungguh-sungguh dengan apa yang saya jual," katanya. "Saya ingin memberikan proyeksi fasilitas terbaik ke luar sana agar dunia internasional melihat bahwa Indonesia mampu memiliki arena berstandar internasional."

Keberhasilan proyek Asian Games menjadi titik balik. Sebuah tim muda, yang diragukan oleh sebagian besar pemain pasar lama, telah berhasil menavigasi beberapa proyek infrastruktur terbesar dan paling diawasi dalam sejarah modern negara ini. Dari titik itu, positioning perusahaan menjadi jelas: Datra akan menjadi nama yang teliti secara teknis, patuh, dan dapat diaudit di pasar di mana kepercayaan sangat langka. Perusahaan ini tidak akan bersaing pada harga. Ia akan bersaing pada apa yang dibangun dan bagaimana ia beroperasi.

"Dalam ekosistem di mana kepercayaan sangat langka," renung Benson, "kami memutuskan untuk menjadi proposisi nilai kepercayaan yang terus bertumbuh."

Apa yang Sering Dilewatkan oleh Pemilik

Masuklah ke sebuah fasilitas olahraga di Indonesia bersama Benson dan ia tidak akan melihat papan nama, kafe, atau lobi pintu masuk terlebih dahulu. Ia akan melihat sub-base (lapisan dasar), elevasi, permukaan lapangan, dan sirkulasi udara. Inilah hal-hal yang paling sering salah dilakukan oleh para pengembang dan pemilik.

"Sering kali, apa yang cenderung difokuskan oleh orang-orang ini adalah fasilitas tambahan di pinggiran," jelasnya. "Mereka melupakan dasar-dasarnya: substrat, elevasi, lapisan dasar, sirkulasi yang baik. Lapangan permainan Anda seharusnya menjadi jangkar utama dari segalanya. Itulah yang sebenarnya dibayar oleh orang-orang untuk digunakan."

Sarannya selalu konsisten: keluarkan lebih banyak uang untuk produk inti yang Anda jual, barulah bangun lingkungan di sekitarnya. Berhemat pada permukaan lapangan demi mendanai pintu masuk yang lebih mengesankan atau kafe yang mewah adalah kompromi yang terlihat masuk akal dalam rapat anggaran, namun akan menjadi penyesalan serius dalam dua atau tiga tahun. Permukaan lapangan akan terdegradasi, perawatan menjadi sulit, pengalaman bermain menurun, dan pengguna akan berhenti datang kembali.

"Fasilitas olahraga hanya akan sebaik cara perawatannya," tegasnya. "Rencanakan hal itu sejak hari pertama, atau Anda harus membayar mahal di kemudian hari."

Biaya sipil dan lapisan dasar juga sering mengejutkan pemilik. Banyak klien mencapai titik tengah proyek dan menyadari bahwa mereka telah meremehkan biaya fondasi ini, dan kemudian, seperti yang diungkapkan Benson, mereka mulai bertingkah aneh: mengambil jalan pintas, memperpanjang tenggat waktu, dan menempatkan kontraktor spesialis dalam posisi yang mustahil. Solusinya bukanlah anggaran cadangan yang lebih besar. Solusinya adalah melibatkan profesional yang tepat sejak awal, meluangkan waktu untuk merencanakan dan merekayasa keseluruhan proyek secara matang dari bawah ke atas, dan menghargai proses tersebut dengan mematuhi ketentuan yang telah disepakati.

Sebuah Tren yang Membawa Peringatan

Saat ini, Benson mengamati lonjakan olahraga padel dan raket di Indonesia dengan campuran antara antusiasme tulus dan kekhawatiran nyata. Minat itu ada. Banyak anak muda Indonesia yang beralih ke rekreasi yang aktif, sosial, dan berorientasi pada kesehatan dalam jumlah yang signifikan, dan permintaan pasar untuk lapangan yang dibangun dengan baik sangat nyata dan terus berkembang.

Masalahnya adalah tidak semua pihak yang memasuki pasar untuk melayani permintaan tersebut membangun dengan kualitas yang baik. Ia telah melihat lapangan padel yang dipasang dengan kaca tanpa temper, substrat yang buruk, material di luar spesifikasi, dan pemasangan yang tidak akan lolos uji keselamatan dasar. Ia tidak terkejut. Setiap tren yang meledak (boom) selalu menarik orang-orang yang mencari keuntungan cepat, dan lapangan-lapangan yang dibangun dengan buruk dalam dua tahun ke depan adalah lapangan yang akan merusak reputasi, membahayakan pemain, dan akhirnya gulung tikar dalam empat tahun.

Ia menarik paralel langsung dengan ledakan futsal di awal 2000-an: antusiasme yang sama, gelombang operator baru yang sama, serta kesenjangan yang sama antara antusiasme dan disiplin operasional. "Jika orang tidak berhati-hati, banyak dari mereka bisa kehilangan banyak uang. Hal ini menarik banyak kontraktor yang berpikir ini akan menjadi keuntungan cepat, dan mereka mengambil kompromi."

Bagi operator dan investor yang memasuki padel, pickleball, atau olahraga lapangan baru saat ini, keputusan yang paling berdampak adalah siapa yang membangun fasilitas tersebut — bukan hanya siapa yang menjual material permukaan, tetapi siapa yang mengambil tanggung jawab penuh atas substrat sipil, drainase, spesifikasi permukaan bermain, pemasangan kaca, dan pemeliharaan jangka panjang. Mengambil keputusan yang tepat di awal adalah penentu antara arena yang dapat menumbuhkan komunitas yang loyal, atau arena yang akan memudar secara perlahan.

Sisi Lain yang Tidak Ditampilkan di Situs Web

Meskipun nama Datra paling sering dikaitkan dengan stadion nasional dan turnamen internasional, sejarah perusahaan ini sebenarnya dibangun dari pekerjaan-pekerjaan yang lebih kecil dan konsisten. Benson sangat jelas tentang hal ini.

"Kami memulai dengan satu lapangan tenis, satu lapangan bulu tangkis secara bertahap," katanya. "Kami pergi ke kawasan industri dan mulai merenovasi fasilitas bersama mereka satu demi satu: lintasannya, lalu aula dalam ruangan, lalu aula serbaguna, lalu auditorium. Begitulah cara hubungan itu dibangun."

• Untuk proyek skala lebih kecil atau tahap awal, Datra Sports hadir untuk menjembatani kesenjangan tersebut, menyediakan material, produk, dan dukungan instalasi berkualitas tanpa memerlukan keterlibatan penuh layaknya proyek EPC yang kompleks.
• Bagi mereka yang ambisinya telah berkembang hingga melibatkan pekerjaan sipil yang signifikan, lantai spesialis, peralatan khusus, sistem tempat duduk, dan pengiriman multi-cakupan dalam miliaran rupiah, di situlah PT Datra Internusa dibangun untuk melayani.

Perusahaan ini tidak untuk semua orang, dan Benson mengatakannya dengan jujur. Tapi tidak ada proyek yang terlalu kecil untuk diperbincangkan. "Jangan pernah ragu untuk belajar dari kami, dan bagi kami untuk belajar dari Anda," ucapnya. "Kirimkan pesan WhatsApp kepada kami. Mari kita berbincang."

Visi yang Sedang Dibangun

Di luar proyek atau kontrak tunggal apa pun, visi jangka panjang Benson untuk Datra adalah menjadi nama teknis definitif untuk infrastruktur olahraga di Indonesia: bukan hanya untuk konstruksi, tetapi untuk pengadaan material, spesifikasi produk, perencanaan pemeliharaan, dan akhirnya struktur Kemitraan Pemerintah-Swasta (Public-Private Partnership) yang membawa ruang olahraga berkualitas ke komunitas yang mungkin kurang terlayani oleh pasar.

Ia bangga dengan tim yang telah dibangun Datra, menggambarkan mereka sebagai kelompok spesialis infrastruktur olahraga paling profesional di negara ini, yang dirakit dengan sengaja, karena perusahaan yang berkelanjutan membutuhkan orang-orang yang menganggap serius keahlian mereka. Ia juga bangga dengan hubungan Datra bersama prinsipal internasional di seluruh Eropa, Amerika Serikat, dan Cina, termasuk perwakilan eksklusifnya untuk Junckers, merek lantai kayu keras asal Denmark, untuk pasar Indonesia. Ini bukan sekadar kesepakatan vendor belaka. Mereka adalah infrastruktur di balik infrastruktur tersebut.

Filosofi pribadinya tentang mengapa semua ini penting kembali pada sesuatu yang lebih sederhana daripada sekadar strategi atau posisi pasar.

"Saya pikir orang yang bisa bermain bersama akan lebih jarang bertengkar," katanya. "Kami lebih fokus pada apa yang menyatukan kami daripada perbedaan kami. Ada suatu masa ketika Indonesia bermain melawan Malaysia di sepak bola, dan bahkan pada saat narasi nasional yang sangat memecah belah, semua orang berhenti sejenak dan fokus pada pertandingan itu bersama-sama. Olahraga selalu melakukan itu. Olahraga menyatukan orang. Kita tidak perlu berperang; kita bisa memiliki rivalitas, kompetisi, dan kesenangan."

Ia tersenyum saat menggambarkan momen yang paling ia hargai: lagu kebangsaan yang diputar pada pembukaan Asian Games, sebuah arena penuh orang yang merayakan sesuatu bersama-sama, dan kegembiraan menyaksikan orang Indonesia bermain, bersorak, dan tertawa di sebuah ruang yang dibangun oleh Datra.

"Pada akhirnya, kami didorong oleh sisi kemanusiaan dari sebuah permainan," ucapnya. "Dan saya percaya sebuah fasilitas olahraga yang baik dapat mengaktifkan kemanusiaan dan membawa persatuan melalui tawa dan permainan."

Itulah alasan Benson Kawengian membangun Datra. Selangkah demi selangkah, satu lapangan setiap waktunya.

Jika Anda sedang merencanakan arena olahraga, fasilitas sekolah, lapangan padel atau pickleball, maupun ruang olahraga perusahaan, Datra adalah tempat yang tepat untuk memulai percakapan. Hubungi tim kami di sales@datra.id atau terhubung langsung melalui WhatsApp melalui datra.id.

Blog Terkait